Den finske skærgård

Åbo
Finlands ældste by, Åbo (Turku på finsk), ligger i naturskønne omgivelser i den sydvestlige del af landet. Byen ligger ud til den finske skærgård, der byder på mere end 20.000 øer, som forbindes af broer og skibe. Du kan derfor nemt komme rundt mellem øerne i din lejebil. Eller du kan tage med dampskibet S/S Ukkopekka, der sejler mellem byen og Nådendal to gange om dagen i sommerperioden. I Nådendal 16 km fra Åbo ligger Mumitroldenes Verden, der vil være et hit, hvis du rejser med mindre børn.

Tilbage i Åbo har du mulighed for at udforske byens slot, der stammer tilbage til 1280 og havde sin glansperiode i 1500-tallet. Slottet er en af landets vigtigste nationalskatte sammen med Åbo Domkirke, der blev indviet i 1300. En af verdens smukkeste skærgårde ligger for dine fødder, og ’porten’ til skærgården ligger blot 15 km væk fra Åbo i Pargas.

Helsinki
Helsinkis historie er knyttet til de to nabomagter Sverige og Rusland. Sidstnævntes indflydelse reflekteres i flere af byens bygningsværker som fx den russisk-ortodokse Uspenskij-katedral med de karakteristiske kupler og de pompøse gamle russiske bygninger, der omringer Senatspladsen. På denne plads tårner hovedstadens domkirke sig op. Hvis du går op ad den brede trappe til kirken, belønnes du med en fantastisk udsigt over byen og havnen.

Men Helsinki er mere end historiske bygninger. Hovedstaden er kendt verden over for design og arkitektur. I kvarteret omkring Esplanaden og Alexanderkatu finder du et væld af større og mindre designforretninger. Her finder du blandt andet Marimekko og Alvar Altos brugsgenstande og tekstiler. Alvar Alto har også tegnet mange af byens bygninger, hvor den mest kendte er den hvide marmorbygning Finlandia. Bygningen, der huser en koncertsal og konferencefaciliteter, ligger ved en lille sø ikke langt fra Parlamentet, Operaen og Nationalmuseet.

Suomenlinna
Fæstningsanlægget Suomenlinna eller Sveaborg ligger smukt placeret på fire skærgårdsøer lige uden for indsejlingen til Helsinki. Lad lejebilen stå, og tag færgen over til dette skønne område, hvor du kan udforske selve fæstningen, de mange tunneller, nyde en medbragt picnic på de mange grønne plæner eller kigge nærmere på Suomenlinnas kirke. Den oprindelige russisk-ortodokse garnisonskirkes tårn fungerer både som kirketårn, men også som fyrtårn for både luft- og skibstrafik. Kun to andre kirker i landet har samme funktion. Om sommeren kan du nyde de lyse nætter på Suomenlinna, da den sidste færge først sejler tilbage til hovedstaden kl. 2 om natten.

Omkring 50 km øst for hovedstaden ligger landets andenældste by, Porvoo. Du kan enten køre herhen i din lejebil eller tage med dampskib om sommeren. Vælger du vandvejen, kommer du sejlende på Porvoo-floden, der løber gennem byen forbi dens røde huse langs flodbredden. At slentre rundt i Porvoos gamle bydel er som at gå rundt i et levende museum, og her finder du også mange skønne restauranter, cafeer og museer.

Oplevelser for livet
Særligt vinterhalvåret byder på mere usædvanlige oplevelser i den nordlige del af landet, nærmere bestemt Lapland. Hvis du altid har drømt om at overnatte på et ishotel, så sæt kursen mod byen Kemi, der ligger i den nordlige ende af den Botniske Bugt. På ishotellet, der hedder Lumilinna på finsk, serveres de kolde drikke i glas skåret ud af is, og du sover på fåreskind og i to soveposer i det tøj, du skal have på næste dag. Eller hvad med en tur i det arktiske landskab bag et spand slædehunde. Hold godt fast og sørg for, at du ved, hvor bremsen sidder!